2001, l'odyssée de l'espace

Quand en 1968, 5 ans après la sortie de "Docteur Folamour", le monde voit pour la première fois "2001, l'odyssée de l'espace", il est en émoi. Stanley Kubrick marquait définitivement son empreinte dans le cinéma en mettant en scène ce qui est maintenant le premier grand chef-d'oeuvre du cinéma de science-fiction.
L'aventure du film commença quand Kubrick demanda en 1964 au célèbre écrivain de science-fiction Arthur C. Clarke de collaborer avec lui pour faire "le plus grand film de science-fiction de tous les temps". Il lui demanda ainsi de recueillir certains de ses ouvrages susceptibles de faire l'objet d'un film. Parmi ceux-ci se trouva la nouvelle "The Sentinel", histoire de la découverte d'un monolithe sur la Lune, qui sera le point de départ du scénario. Cette aventure dura 4 années durant lesquelles Arthur C. Clarke écrit "2001, l'odyssée de l'espace"; roman-scénario du film qui fut repris avec certaines modifications. Après l'écriture du scénario, Kubrick travailla avec des scientifiques de la NASA pour réaliser un film qui soit le plus fidèle scientifiquement possible du point de vue des décors, des costumes ...
Signe du perfectionnisme de son metteur en scène : pendant le trajet en bateau le menant d'Angleterre à New-York où avait lieu la première mondiale du film, Stanley Kubrick opérait encore des modifications dans le film.
Enfin, voyons à quel point son film est le produit de son perfectionnisme. Pour cadencer chaque grand événement du film, le temps qui s'est déroulé depuis le début est indiqué.

The Dawn of man (L'aube de l'humanité)

Premiers grands plans sur des paysages désertiques. Un groupe de singes en train de manger tranquillement des racines, arbustes avec des tapirs tout autour. Soudain, un tigre attaque un isolé : la sélection naturelle s'opère. Un point d'eau est au milieu. D'autres différents singes arrivent, crient afin de les faire fuir.

Après une nuit de sommeil, blottis les uns contre les autres, un bloc perpendiculaire noir se dresse devant eux : c'est l'agitation ! Peu de temps après, Moonwatcher, le chef de la tribu (joué par Daniel Richter) est à côté du squelette d'un tapir quand alors, le soleil passe au dessus du bloc-monolithe. Il commence alors à frapper le squelette avec un fémur. Est-ce un signe envoyé ? Avec d'autres os, toute la tribu part en direction du point d'eau et chassent leurs adversaires en tuant leur chef en le frappant avec des os. Raccourci fabuleux de 4 millions d'années, Moonwatcher lance son os en l'air qui virevolte.

Nous sommes en 2001 observant encore le parallèle effectué entre cet os et une bombe orbitale. Une navette spatiale parcourt l'espace en direction d'une géante station orbitale avec une double roue.

Première parole prononçée par une hôtesse d'ascenseur à bord de la station orbitale. Le passager de cette navette n'est autre que le professeur Heywood Floyd (joué par William Sylvester), membre du Conseil National de l'Astronautique venu pour rédiger un rapport à propos d'un objet insolite découvert sur la base lunaire de Clavius : un autre monolithe.

Alors que les responsables de la base et le Dr Floyd se préparent pour être pris en photo devant le monolithe, un son strident est émis les paralysant.

Jupiter Mission, 18 months later (Mission Jupiter, 18 mois après)

18 mois plus tard, une expédition est envoyée vers Jupiter dans l'immense vaisseau spatial Discovery 1 contrôlé par l'ordinateur HAL 9000 doté d'une intelligence artificielle très développée et de la parole.

Mais au cours du voyage Hal détecte une anomalie sur l'élément AE 35 de l'antenne satellite permettant de garder contact avec la Terre. L'astronaute Frank Poole (joué par Gary Lockwood) remplace l'élément défectueux et de retour dans le vaisseau l'analyse avec son coéquipier Dave Bowman (joué par Keir Dullea). Mais aucune anomalie n'est détectée : comment un ordinateur issu d'une série réputée infaillible peut-il se tromper ? L'atmosphère dans le vaisseau se fait de plus en plus oppressante : les deux astronautes envisagent de déconnecter l'ordinateur pensant.

Mais alors que Poole remplace l'élément de nouveau, sa navette se dirige vers lui et le propulse bien loin du vaisseau. Bowman se hâte d'aller secourir son coéquipier et le ramène vers le vaisseau. Pendant ce temps, Hal déconnecte les sarcophages des trois scientifiques, ce qui a pour effet de les tuer.

Hal refuse d'ouvrir les vantaux quand Bowman le lui demande car il a lu sur leurs lèvres pendant une de leur conversation précédente que les astronautes envisageaient de le déconnecter. Et dans sa conscience (?), cette mission est trop importante pour lui pour qu'un tel événement se passe. Dave décide donc, devant ce refus, d'entrer dans le vaisseau par le sas à ouverture manuelle.

Sans casque spatial, Bowman fait exploser sa navette pour entrer le plus rapidement possible dans le sas et le fermer.
Il déconnecte ensuite le circuit pensant du super ordinateur. La manoeuvre est longue et psychologiquement difficile : Hal le supplie d'arrêter. Celui-ci sent que son esprit est en train de partir. Puis il lui chante la chanson qu'il a du apprendre avec son instructeur lors de sa première leçon avec la voix qui s'éteint peu à peu. Mais alors qu'il vient de finir la déconnexion, un message pré-enregistré apparaît sur un écran.

Il découvre alors que le véritable objectif connu seulement de l'ordinateur jusque là était la découverte d'une entité extra-terrestre.

Jupiter and beyond the infinite (Jupiter, au delà de l'infini)

Alors apparait dans l'espace un gigantesque monolithe qui semble vouloir guider le vaisseau qui ne comporte maintenant qu'un seul passager, l'astronaute Dave Bowman. A l'aide de la dernière navette, Dave se dirige vers ce monolithe ...

Il le propulse dans un faisceau de lumière de toutes les couleurs : ses yeux semblent très touchés. Il semble propulsé dans une autre galaxie, un autre monde.

Au bout de ce périple, il se retrouve dans un décor au style XVIIIème siècle et a beaucoup vieilli. En plusieurs scènes rapides, il se voit vieillir jusqu'à ce qui semble être une mort puis une résurrection après avoir vu un nouveau monolithe. Il se transforme en un enfant inter-stellaire qui retourne sur Terre.